L’Abaco Vario 20 permet de se familiariser de manière ludique avec les chiffres, les quantités et les opérations. Les enfants font glisser les 10 boules rouges et les 10 boules bleues le long des tringles d’abord pour jouer, puis dans un certain ordre. On pourra trier les boules par couleur, les regrouper ou les utiliser pour commencer à compter. Peu à peu, les boules glissent le long des tringles des deux "rails". On construit d’abord la rangée des 10 premiers chiffres, puis celle de 11 à 20. Les numéros figurant sur les boules facilitent le processus. La succession des nombres jusqu’à 20 apparaît de manière claire. Il est ensuite possible de procéder aux premières et prudentes tentatives d’"ajouts" et de "suppressions".